“El imperio en el que el sol nunca se pone”, una frase acuñada por la realeza española y en referencia a su propia monarquía, fue una descripción adecuada para el Imperio español, que se jactó de un período de trescientos años de dominio colonial en el norte, centro y América del Sur. Fue durante este tiempo, del siglo XVI al XIX, que los colonizadores españoles de las Américas llegaron a estar entre las personas más ricas del mundo y, a través de la introducción del catolicismo, cambiaron fundamentalmente el panorama religioso de las Américas. Poder y piedad ilumina la superposición y la tensión entre el poder social y la religión en las Américas a través de casi sesenta extravagantes obras de arte religioso encargadas para catedrales y hogares.

Se encargaron pinturas al óleo monumentales, sillas de lujo con elaborados patrones de follaje tallados y perforados, y candelabros y lámparas de plata exquisitamente elaborados, todos a la vista en la exposición, para enfatizar la grandeza de la Iglesia, abrumar los sentidos e inspirar devoción. De manera similar, los colonos españoles embellecieron y decoraron espléndidamente sus propias casas, a menudo para mostrar su poder y piedad. Las casas más ricas ostentaban esculturas de marfil importadas con bases de madera dorada y suntuosos altares decorativos con estatuillas talladas a mano. Poder y Piedad presenta estas obras y más, contextualizando este período de opulenta producción artística dentro de la vida cotidiana y las prácticas religiosas de las colonias españolas.

La exposición está extraída de la Colección Patricia Phelps de Cisneros y está coorganizada por el Museo de Arte Bíblico, Nueva York y Art Services International, Alexandria, Virginia.

Esta exposición está generosamente patrocinada por la Familia Rogers, la Comisión de las Artes de Texas y la Fundación del Museo de Arte de El Paso. La programación educativa de esta exposición cuenta con el apoyo parcial de Texas Women for the Arts.